초복(初伏)에 울린 평양의 나팔 소리
7월 18일 정오 북한은 중대발표라는 형식으로 김정은 제1위원장의 원수 추대 사실을 공표했다. 7호 태풍 카눈의 접근으로 평양에 비가 내리고 있었지만， 인민군 장병 결의대회를 위해 ‘4.25문화회관’에 모여있던 군인들은 광장으로 몰려나와 우중(雨中) 경축무도회를 열었다. 같은 시각 서울에서는 초복을 맞아 많은 직장인들이 삼계탕 집에 모여들어 정오 뉴스특보로 김정은 원수 추대보도를 접했다. 오전부터 중대방송 예고가 있었고 청와대에서 안보장관회의가 열렸다는 점에서 궁금 반， 불안 반으로 뉴스를 기다리던 사람들에게 다소 싱겁거나 식상한 내용이었다. 별것 아닌 내용으로 우리 정부가 호들갑을 떨었다고 대북정보력 부재를 탓하는 언론도 있었다.
과연 별것 아닌 일이었을까? 도대체 북한에서 지금 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까? 김정은의 원수 추대 발표 직전， 북한 군부의 핵심인 총참모장 리영호 차수가 모든 보직에서 해임되었다. 중국언론은 리 차수의 해임 사실을 당일 매시간 보도하였다. 일부 국내 보도들은 근거가 미흡한 채로 내부 권력암투설과 그 과정에서 총격전 발생첩보설까지 제기하였다. 그러나 총련계 ‘조선신보’는 리 차수 해임은 “당