지난 2년간 세계의 이목을 끌던 북한 핵문제는 1994년 10월 21일 북미간의 협상 타결로 일단락되었다. 이는 북한의 핵무기 개발 의혹을 둘러싼 한반도 위기상황의 해소, 핵확산금지조약(NPT)체제의 유지 뿐만 아니라 한국전쟁시부터 지속되어 온 북미간의 적대관계 해소의 계기가 되었다는 점에서, 동북아 질서와 한반도 정세에 주요한 의미를 갖는 사건이다.   한편 북한과 일본은 1991년 1월 수교를 위한 협상을 개시하였으나, 북한 문제가 장애가 되어 1992년 11월 이후 협상이 중단되어 있는 상태이다. 그러나 북미 핵타결로 북일 수교협상은 최대 장애물을 일단 피해갈 수 있게