환경 문제는 통상적으로 3단계로 구분되어 대처되고 있다. 맨 먼저 자연에 대한 애정의 성격이 강한 보전 단계이다. 풍치 지구의 설정, 자연보호 등에 그 촛점이 두어진다. 2단계는 도시 환경, 산업 공해에 촛점이 모아져서 수질오염, 대기 오염이 주요 문제가 되며 국가 단위로 문제 해결을 추구한다. 3단계로 들어 가면 산성비, 해양 오염, 오존층 파괴, 기후 변화 등 지구 차원의 환경 문제가 중심이 되어 국제적인 환경 의식하에 문제 해결을 추구해야만 한다. 선진국을 중심으로 하는 자원 소비형 경제 활동의 확대, 개발 도상국의 빈곤과 인구 급증으로 인한 자연 자원의 고갈 그리고 세계 경제의 국제적인 상호 의존 관계의 심화가 환경 문제를 지구 환경 문제로 확대하여 왔으며 이것이 인류의 생존기반에 심각한 영향을 주고 있는 것이다. 이를 해결하기 위하여 작년 6월 브라질 리우에서 개최된 유엔 환경 개발 회의에 126개국의 정상급 대표단이 참석하여 지구 환경 보호라는 공동 목표를 위한 구체적인 논의를 가속화 시켰고, 금년 4월